חלקיקי ננו מכסף המשולבים בבד הגרביים מטפלים בחיידקים שגורמים לריח הרע ולפטרת. התכונות האנטיבקטריאליות של כסף ידועות זה מאות בשנים. אפילו הרומאים השתמשו בו לחבישת פצעים. היום, בזכות הננוטכנולוגיה, אפשר לשלב חלקיקי ננו-כסף בחומרים רבים כדי שיפעלו בהם נגד חיידקים. גם בדים נכללים בזה. יוני הכסף שמשתחררים מהננו-חלקיקים רעילים לחיידקים, הנוטים לשגשג בסביבה החמימה והלחה של הרגליים והגרביים, וכך מסולקים החיידקים משם והגרביים נשארות נקיות יותר. הואיל וחלקיקי הננו-כסף אינם רעילים לבני אדם, פותחו עוד מוצרי צריכה רבים המנצלים את הטכנולוגיה הזאת.
נשמע נהדר, אבל התגלו עדויות לכך שחלקיקי הננו-כסף מזיקים לסביבה.
מחקרים מראים שהחלקיקים האלה עלולים להישטף מהגרביים ולהגיע למתקני טיהור מים. ניסויי מידול הראו שחלקיקי הננו-כסף רעילים מאוד לחיידקים השפירים שמסירים את האמוניה ממי השופכין. החשש הוא שאם ישתמשו בהרבה מאוד מוצרים שכאלה (גרביים, מברשות שיניים, מעילים וכולי), יזרמו אל הנהרות והאגמים כמויות גדולות של חלקיקי ננו-כסף ויוני כסף, או חומרים המורכבים מהם, ויגרם נזק אקולוגי. רשויות ומוסדות רבים קוראים להחמיר את בדיקות הבטיחות של מוצרים מבוססי-ננו ולחקור את בטיחות השימוש בהם.
המוצר המתואר מעלה דילמה לא פשוטה:
האם כדאי לייצר ולמכור גרביים נוגדות חיידקים המכילות חלקיקי ננו של כסף לפני שיתברר מעבר לכל ספק שאין בהן כל נזק לסביבה?